지금은 사라진 ‘동네 뻥튀기’의 추억

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따뜻했던 어린 시절 골목의 소리

어릴 적 골목을 가득 채우던 뻥튀기 소리를 기억하시나요?
멀리서 들려오던 “뻥이요~!” 외침과,
뒤이어 동네가 울릴 만큼 컸던 펑 소리.

그 소리만 들리면 골목 어귀에서 놀던 아이들은
자연스럽게 발걸음을 멈추고 소리가 나는 쪽으로 향했습니다.
리어카에는 금속으로 된 뻥튀기 기계가 실려 있었고,
주변에는 늘 사람들로 가득했죠.

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리어카 한 대가 불러온 작은 축제

뻥튀기 아저씨가 동네에 오던 날은
말 그대로 작은 축제가 벌어졌습니다.

사람들은 텅 빈 깡통, 플라스틱 대야,
쌀·옥수수·말린 떡국떡을 담아 들고 줄을 섰습니다.
순서를 기다리는 동안 아저씨는
따끈한 뻥튀기를 한 주먹씩 쥐여주곤 했죠.

그것만으로도 아이들은 행복했습니다.
당시엔 과자를 마음껏 사 먹기 어려웠던 시절이었으니까요.
뻥튀기는 ‘모처럼 마음껏 먹을 수 있는 간식’이었습니다.

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코에서 뻥튀기가 나오던 그 시절의 해프닝

지금 생각하면 웃음이 나는 장면도 있습니다.
집에 와서 뻥튀기를 너무 급하게 먹다가
기침이라도 하면…

그만 코에서 쌀 뻥튀기가 툭 하고 나오던 그 순간.
아이들은 크게 웃었고,
그조차도 소중한 추억이 되었죠.

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갓 튀겨져 따뜻한 그 맛은 지금도 잊히지 않는다

요즘에도 옥수수 뻥튀기는
가게에서 쉽게 구할 수 있습니다.
하지만 예전처럼 기계에서 막 튀겨져 나와
따뜻하고 고소했던 그 맛은
아무리 찾아도 같은 느낌을 주지 못합니다.

리어카의 쇠 냄새, 기계의 뜨거운 열기,
주변을 가득 채우던 고소한 향,
아이들의 웃음소리…

이 모든 것이 합쳐져야
비로소 ‘옛날 뻥튀기 맛’이 완성되는 것인지도 모릅니다.

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“뻥이요!”와 함께했던 동네의 풍경

기계 뚜껑을 열 때면
주변 사람들은 귀를 틀어막으며 긴장했습니다.
그리고 펑! 하는 소리와 함께
순식간에 피어오르던 하얀 김.

그 순간, 동네 전체가
잠시 하나가 되는 듯한 느낌이 있었습니다.

뻥튀기 아저씨가 떠난 뒤
골목에는 조용한 적막만 돌아오곤 했죠.
하지만 그 자리에 남은 따뜻한 공기와
아이들의 웃음은 오래도록 마음속에 남아 있습니다.

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사라졌지만, 마음속엔 여전히 남아 있는 장면들

리어카 한 대, 뻥튀기 기계 하나.
하지만 그 작은 풍경은
많은 사람들에게 특별한 기억이 되어 남았습니다.

문득 떠오른 ‘뻥이요’의 추억.
당신에게는 어떤 장면으로 남아 있나요?

댓글로 여러분의 기억도 들려주시면 좋겠습니다.

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