[정치 에세이] 지지율 51%가 '위기'가 되는 이상한 언론 지형과 국가 대외 신인도의 진실

최근 미디어를 보면 참 묘한 기시감이 듭니다. 현재 정권의 국정 지지율이 50%대를 유지하다가 소폭 조정되어 51%를 기록하자, 대다수 언론은 기다렸다는 듯이 '취임 후 최저치', '하락세', '위기론'을 헤드라인으로 도배하고 있습니다.

반면, 지난 정권 시절 지지율이 20~30%대 바닥을 박박 기며 장기 침체했을 때는 '조용함' 혹은 '괜찮다'는 식의 무덤덤한 방어적 보도가 주를 이루었던 기억이 선명합니다. 50%가 넘는 압도적인 지지율을 보여도 조금만 내려오면 단골 멘트로 깎아내리기에 바쁜 지금의 언론 지형, 과연 정상일까요?

1. 51%가 '최저치 위기'라면, 20%대는 무엇이었나

최근 한국갤럽 등 여론조사 결과를 보면 현 정권의 국정 평가는 여전히 50% 안팎의 견고한 지지세를 유지하고 있습니다. 민주주의 국가에서 임기 중 50% 이상의 지지율을 보여주는 것은 매우 이례적이고 탄탄한 수치입니다.

그럼에도 불구하고 언론은 소폭의 등락만 있으면 '하락'이라는 단어를 자극적으로 배치합니다. 과거 지지율이 완전히 붕괴했을 때 침묵하거나 별것 아닌 일로 축소 보도하던 태도와 비교하면, 현 정권을 향한 언론의 잣대가 얼마나 가혹하고 편향되어 있는지 쉽게 알 수 있습니다.

2. 가려진 진실, 세계가 손을 뻗는 '국가 대외 신인도'

언론이 지지율 수치 깎아내리기에 골몰하는 사이, 정작 국익과 직결된 진짜 지표들은 완전히 다른 말을 하고 있습니다.

• 국가신용등급 세계 최고 수준 유지: 무디스(Moody's) 'Aa2', S&P 'AA', 피치(Fitch) 'AA-' 등 세계적인 신용평가사들은 대한민국의 국가신용등급을 확고한 '안정적'으로 평가하고 있습니다.
• 글로벌 파트너십의 중심: 과거 대외 관계에서 고립되거나 패싱 논란이 일었던 시절과 달리, 현재는 반도체, AI 등 핵심 산업 경쟁력을 바탕으로 전 세계 주요국들이 한국과 손을 잡기 위해 먼저 러브콜을 보내고 있습니다.

실제로 국정 지지 이유 1위로 늘 '외교와 대외 성과'가 꼽히는 이유도 국민들이 이러한 체감 변화를 알고 있기 때문입니다.

3. 일희일비할 필요가 없는 이유

대외 신인도가 올라가고 전 세계가 우리나라의 기술력과 인프라에 손을 뻗고 있는 이때, 국내 언론의 '정치적 흠집 내기성' 지지율 타령은 일종의 착시 현상에 불과합니다.

현 정권이 보여주는 실질적인 외교·경제 성과와 글로벌 위상은 수치 몇 퍼센트의 흔들림으로 가려질 수 없습니다. 언론의 편향된 프레임에 갇혀 중심을 잃기보다는, 국익이 올바른 방향으로 나아가고 있는지 본질을 꿰뚫어 보는 눈이 필요한 시점입니다.

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아래는 방금 검색한 계속 되는 지지율을 보여주는 언론사입니다.